Дымчатый леопард отличается большим морфологическим и экологическим своеобразием. Поэтому его необходимо выделить в особый род, занимающмй промежуточное положение между мелкими и крупными кошками. Вопреки своему названию он не имеет прямого отношения к настоящим леопардам. В длинц дымчатый леопард достигает 62-106 см, не считая длинного хвоста (60-90 см). Масса его тела от 16 до 23 кг. Тело вытянутое, гибкое, ноги короткие с широкими лапами и жесткими голыми мозолями, удобными для лазания по деревьям.. Густая шерсть в общем сероватого или реже желтоватого цвета с замечательно нарядным рисунком из широких и узких отметин в виде кругов, розеток и овалов, у которых задние края очерчены значительно отчетливее, чем передние, что еще более усиливает эффектность окраски. Удивительно милая и невинная мордочка, даже у взрослых особей (например, на фото отнюдь не котеночек).

Дымчатый леопард распространен в Южной Азии от Непала, Сиккима, Южного Китая (включая Хайнань и Тайвань) к югу от Суматры и Калимантана. Он - типичный обитатель дремучих тропических лесов, отчасти зарослей кустарников и болот, где существует преимущественно на деревьях. В ночное время он ловко лазит и прыгает по деревьям., причем, длинный хвост помогает сохранить равновесие. Иногда он прыгает на свою добычу с нависающих над землей ветвей, но нередко охотится прямо на земле. В значительной мере он специализируется в добывании птиц, но, кроме них, любит обезьян и свиней.